QUE vs CUAL IN SPANISH — COMPLETE GUIDE
This post gives you a clear, visual, and practical guide to master the difference between que vs cual.
Then, try to complete a mini practice with a few sentences!
QUE VS CUAL DIFFERENCE
| Spanish word | Basic meaning | Used for | Typical pattern | Example |
|---|---|---|---|---|
| qué | what + verb | Definitions, explanations | qué + verbo | ¿Qué es la salud? → What is health? |
| qué | what + noun | When followed by a noun | qué + sustantivo | ¿Qué libro lees? → What book are you reading? |
| cuál | which / what | Selections, choices, or identifying one option | cuál + verb | ¿Cuál es tu nombre? → What’s your name? |
The diagram could be as follows:

WHEN TO USE QUÉ
✅ a. To ask for a definition or explanation
¿Qué es la salud? → What is health?
¿Qué significa “prevención”? → What does “prevention” mean?
✅ b. When “what” goes before a noun (qué + noun)
¿Qué medicamento tomas? → What medicine do you take?
¿Qué libro prefieres? → What book do you prefer?
✅ c. To ask about type or category
¿Qué tipo de ejercicio haces? → What kind of exercise do you do?
WHEN TO USE CUÁL
✅ a. To ask for a choice or selection
¿Cuál de estos hospitales está más cerca? → Which of these hospitals is closer?
✅ b. To identify or specify (often with ser)
¿Cuál es tu nombre? → What is your name?
¿Cuál es tu color favorito? → What is your favorite color?
¿Cuál es la capital de México? → What is the capital of Mexico?
✅ c. To refer back to known options
Tengo dos informes. ¿Cuál quieres leer? → I have two reports. Which one do you want to read?
QUE VS CUAL PRACTICE
Fill in the blanks with qué or cuál. Write your answrs in comments and I’ll tell you if it’s right.
- ___ es la diferencia entre virus y bacteria?
- ___ de estos ejercicios prefieres?
- ___ tipo de fruta te gusta más?
- ___ es tu plato favorito?
- ___ película quieres ver esta noche?
Would you like to practice this in more depth? I present to you my worksheet focused on qué vs cuál, based on the topic of health.
Learn grammar and vocabulary in a simple and enjoyable way.
